È sempre stato presente in Parlamento fin dall'Assemblea Costituente e poi nelle varie legislature a Montecitorio dal 1948 al 1991, quando fu nominato senatore a vita, passando definitivamente a Palazzo Madama

Ha intrapreso la carriera politica nel corso degli studi universitari, durante i quali allacciò contatti, poi mostratisi durevoli, con esponenti delle formazioni cattoliche fra i quali Aldo Moro, al quale successe nell'incarico di presidente nazionale della Federazione Universitaria Cattolica Italiana (1942-1944).

Fu segretario di Alcide De Gasperi.

Durante la guerra scrisse per la “Rivista del Lavoro”, pubblicazione di propaganda fascista, assumendo posizioni da taluni definite compiacenti, se non proprio allineate al regime.

Partecipò anche alla redazione clandestina de "Il Popolo" e nel 1944, fu eletto nel Consiglio Nazionale della Democrazia Cristiana.

Dopo la cessazione della guerra, divenne responsabile dei settori giovanili del suo partito.

Nel 1946 fu eletto all'Assemblea costituente e, nel 1948, alla Camera dei deputati per la circoscrizione di Roma - Latina - Viterbo - Frosinone.

Risale a questi anni l'inizio della sua collaborazione con Alcide De Gasperi; del loro rapporto, intenso e stretto nonostante le profonde differenze caratteriali e metodologiche, fu detto che "quando andavano in chiesa insieme, De Gasperi parlava con Dio, Andreotti col prete".

Dovendo tenere un comizio elettorale in un paesino del suo collegio noto per i suoi carciofi, Andreotti esordì chiedendo se gli astanti preferissero parlare di civiltà cristiana o piuttosto di carciofi. Quasi ovviamente, di questi ultimi soltanto si parlò, ed Andreotti fu eletto con amplissimo successo.

Portano la sua firma alcuni degli atti simbolicamente fondanti la stessa vita repubblicana: la scelta, con circolare della Presidenza del consiglio, dell'inno di Mameli come inno nazionale; la revisione dell'ordine delle precedenze, introducendovi le autorità repubblicane e parlamentari ma mantenendo ai cardinali di Santa romana chiesa la massima posizione dopo il Capo dello Stato.

E’ nel 1947 che Andreotti esordì come uomo di governo, diventando sottosegretario alla Presidenza del Consiglio nel quarto governo De Gasperi carica mantenuta fino al 1954.

A questa si sarebbero succeduti altri innumerevoli incarichi, tanto che Andreotti è presente in quasi tutti i della Prima Repubblica.

Nel 1972 Giulio Andreotti diventa per la prima volta Presidente del Consiglio, incarico che reggerà, alla guida di due esecutivi di centro-destra, fino al 1973.

Continua a ricoprire incarichi di primo piano, nei successivi esecutivi.

Nel ruolo di Ministro degli Esteri esalta le sue abilità di mediatore, già emerse nella capacità di mediare fra le varie correnti della DC.

Infatti egli si impegnò a comporre, nel segno della mediazione, importanti relazioni orientate verso la distensione. Sempre coerente con la scelta atlantica, fatta dal suo maestro, Alcide De Gasperi, nella divisione di schieramenti della guerra fredda, coltivò proficui rapporti anche con i paesi del Mediterraneo, aprendo il filone del filoarabismo che fino ad allora era stato percorso solo in via non governativa, come dall'ENI di Enrico Mattei.

Dopo l'Atto di Helsinki, che diede valenza internazionale alla richiesta occidentale di democratizzazione dell'Est, colse l'occasione per un'intensa stagione di affari economici tra l'Italia e l'Unione sovietica.

Nel 1976, il governo, presieduto da Aldo Moro, perse la fiducia dei socialisti in Parlamento e il Paese si avviò alle elezioni anticipate, che videro un forte aumento del Partito Comunista Italiano, guidato da Enrico Berlinguer.

La Democrazia Cristiana, riuscì, anche se solo per pochi voti a restare il partito di maggioranza relativa.

Forte del buon risultato elettorale, Berlinguer propose, appoggiato anche da Moro e Fanfani, di dare concretezza al compromesso storico, ovvero alla formazione di un governo di coalizione fra Pci e Dc.

Dentro la Dc, fu proprio Andreotti ad essere prescelto per guidare il primo esperimento in questa direzione: egli varò nel luglio del 1976 il suo terzo governo, il governo detto della "non sfiducia" perché, pur essendo un monocolore, si reggeva grazie all'astensione dei partiti dell'"arco costituzionale" , ovvero tutti tranne il MSI-DN.

Questo governo cadde però nel gennaio del 1978.

Pochi giorni prima del suo sequestro, Aldo Moro spinse alla creazione di un nuovo esecutivo, presieduto sempre da Andreotti, un monocolore DC: stavolta il sostegno parlamentare di tutti i partiti, ad eccezione del Movimento Sociale Italiano  si espresse con il voto favorevole alla fiducia, contrattata già prima del sequestro ma riconfermata con rafforzata decisione per fronteggiare il delicato periodo che l'Italia viveva, con il sequestro da parte delle Brigate Rosse, di Aldo Moro.

Andreotti fu un teorico della "linea ferma" e rifiutò ogni trattativa con i terroristi.

Dopo l'omicidio di Moro, nel maggio del 1978, l'esperienza della solidarietà nazionale proseguì, portando all'approvazione di importanti leggi, come la riforma sanitaria. La richiesta dei comunisti, per una partecipazione più diretta alle attività di governo, fu respinta dalla DC: di conseguenza Andreotti si dimise nel gennaio del 1979, ma per lungo tempo restò nell'immaginario il referente di quell'ipotesi di governo aperto al PCI.

Andreotti fu nominato, nel 1983, Ministro degli Esteri nel primo governo Craxi, incarico che mantenne nei successivi governi fino al 1989.

Forte della sua pluridecennale esperienza di uomo politico, Andreotti favorì il dialogo fra Usa e Urss, che in quegli anni si stava aprendo.

Gli scontri fra il carismatico leader socialista e il segretario democristiano Ciriaco De Mita, erano all'ordine del giorno, tanto che i giornali parlarono dell'esistenza del triangolo CAF (Craxi-Andreotti-Forlani): quando tale intesa sottrasse a De Mita la guida del governo, nel 1989, fu chiamato nuovamente alla presidenza del Consiglio, incarico che resse fino al 1992.

Nel 1992, finita la legislatura, Andreotti rassegnò le sue dimissioni.

Nell'ottobre del '93, Giulio Andreotti diviene direttore del mensile internazionale “30 giorni nella Chiesa e nel Mondo”.

Nel 1994, allo scioglimento della Democrazia Cristiana, aderì al Partito Popolare Italiano di Mino Martinazzoli, partito che lascerà nel 2001 in seguito alla nascita della Margherita.

Il 29 aprile 2008, a seguito della rinuncia della senatrice Rita Levi Montalcini e Oscar Luigi Scàlfaro, Andreotti ha svolto le funzioni di presidente provvisorio del Senato della Repubblica in quanto senatore più anziano. Ha quindi diretto le votazioni che hanno portato all'elezione del senatore Renato Schifani a seconda carica dello Stato.

ALCUNI DEI SUOI LIBRI PUBBLICATI

• Concerto a sei voci (1946)

• Pranzo di magro per il Cardinale (1954)

• De Gasperi e il suo tempo (1965)

• La sciarada di Papa Mastai (1967)

• I minibigami (1971)

• Ore 13: Il Ministro deve morire (1975)

• A ogni morte di Papa (1980)

• Diari 1976-1979 (1981), vincitore del Premio Il Libro dell'Anno

• Visti da vicino (1982)

• Visti da vicino, seconda serie (1983)

• Visti da vicino, terza serie (1986)

• De Gasperi, visto da vicino (1986)

• Onorevole stia zitto (1987)

• L'URSS vista da vicino (1988)

• Gli USA visti da vicino (1989)

• Il potere logora, ma è meglio non perderlo (1990)

• Governare con la crisi, dal 1944 ad oggi (1991)

• Onorevole stia zitto, Atto secondo (1992)

• Il Ministero dell'uomo in grigio (1993)

• Cosa Loro. Mai visti da vicino.(1995) De prima re publica (1996)

• Operazione via Appia (1998)

• A non domanda rispondo (1999)

• I quattro del Gesù (1999)

• Teneteli su e altri racconti (1999)

• Piccola storia di Roma (2000)

• Sotto il segno di Pio IX (2000)

• Volti del mio tempo. Personaggi della storia, della politica, della Chiesa (2000)

• Un gesuita in Cina. 1552-1610: Matteo Ricci dall'Italia a Pechino (2001)

• I nonni della Repubblica (2002)

• Altri cento nonni della Repubblica (2003)

• La fuga di Pio IX e l'ospitalità dei Borbone (2003)

• 1947 (2005)

• 1948 (2005)

• 1949 (2006)

• Concerto a sei voci (2006)

• De Gasperi (2006)

• 1953 (2007)

• 2000 (2007)

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